Как Иоанн Креститель стал Иваном Купалой в России

Иван Купала - народный праздник восточных славян, отмечаемый летом и посвящённый, по мнению исследователей, летнему солнцестоянию и наивысшему расцвету природы. По времени и названию совпадает с христианским праздником Рождества Иоанна Предтечи, от которого и берёт своё название: имя Иоанна — Креститель, с греческого буквально переводится как «купатель», «погружатель в воду».

В Православной церкви Рождество Иоанна Предтечи относится к числу великих праздников (не входя в состав двунадесятых праздников) и празднуется за шесть месяцев до Рождества Христова - 7 июля (24 июня по старому стилю).

Иоанн родился в семье пожилых и бездетных родителей — священника Захарии и его жены Елисаветы. Рождение ребенка для них было настоящим чудом, о котором им заранее сообщил Ангел. Когда младенец появился на свет, родственники хотели назвать его в честь отца, Захарией. Но его мать Елисавета твердо сказала: «Нет, назовите его Иоанн». Захария, который до этого момента не мог говорить, подтвердил это имя письменно и сразу же обрел дар речи. Это чудо показало всем, что ребенок особенный.

Иоанн вырос и стал пророком, которого часто называют Предтечей, то есть «Предшественником». Жил очень скромно, в пустыне, носил простую одежду из верблюжьей шерсти и питался диким медом и акридами (съедобной саранчой). Главное, к чему он призывал людей, — это покаяние, то есть осознание своих ошибок, сожаление о них и желание изменить свою жизнь к лучшему. Иоанн крестил людей в реке Иордан, омывая их водой в знак очищения от грехов. Именно он крестил и самого Иисуса Христа, увидев в нем Спасителя. Позже Предтеча был обезглавлен по приказу царя Ирода.

Как и многие христианские праздники, придя на территорию Руси, его суть и наполнение изменились, смешавшись с языческими верованиями и обрядами местного населения. А Иоанн Предтеча (Креститель) стал Иваном Купалой.

Обязательным обычаем этого дня в России, Украине и Беларуси было массовое купание. Считалось, что с этого дня из рек выходила вся нечисть, поэтому вплоть до Ильина дня можно было купаться без опасений. Кроме того, вода Иванова дня наделялась живительными и магическими свойствами.

В этот праздник, по народным поверьям, вода может «дружить» с огнём. Символом такого соединения являлись костры, которые зажигались в ночь на Купалу по берегам рек. Кроме того, в купальскую ночь часто гадали при помощи венков, опущенных в реку: если венок поплывёт, это сулило счастье и долгую жизнь или замужество.

Главная особенность купальской ночи — очищающие костры. Молодёжь стаскивала со всего села огромное количество хвороста и устраивала высокую пирамиду, в центре которой возвышался шест, на него насаживали колесо, смоляную бочку, череп коня или коровы (полес.) и т. п. Символ высокого шеста, с установленным на нём колесом, в целом соотносился с универсальным образом мирового дерева, распространенным во всех ранних верованиях народов мира.

Костры разжигали поздним вечером и жгли чаще всего до утра. В разных традициях имеются свидетельства о требовании разжигать купальский костёр непременно «живым огнём», добытым трением. В некоторых областях огонь от этого костра несли домой и разводили новый огонь в очаге.

К огню должны были выйти все женщины села, так как не пришедшая подозревалась в ведьмостве. Девушка, потерявшая до свадьбы девственность, не имела права прыгать через костёр на Ивана Купалу, так как она тем самым осквернила бы его

Вокруг костра водили хороводы, плясали, пели купальские песни, через него прыгали: кто удачнее и выше прыгнет, тот будет счастливее. Девушки прыгают через огонь, «чтобы очистить себя и предохранить от немочей, порчи, заговоров», и чтобы «русалки не нападали и не приходили в течение года».

Купальский венок был обязательным атрибутом игрищ. Изготавливали его до праздника из диких трав и цветов. Обрядовое употребление купальского венка связано также с магическим осмыслением его формы, сближающей венок с другими круглыми и имеющими отверстия предметами (кольцом, обручем, калачом и т. п.). А сам по себе круг – это воплощенный символ вечности и круговорота времен года, цикла жизни.

Считалось, что каждое растение добавляет венку свои особые свойства, также символику добавляет способ его изготовлению — витьё, плетение. Для венка часто использовали: барвинок, базилик, герань, папоротник, розу, ежевику, ветки дуба и берёзы и др.

Во время праздника венок чаще всего уничтожали: бросали в воду, сжигали в костре, забрасывали на дерево или крышу дома, относили на кладбище. Иногда венок сохраняли, используя затем для лечения, защиты полей от градобития, а огороды от «червей».

Тысяча лет прошла с момента Крещения Руси, но языческие верования и приметы продолжают жить в христианских праздниках.

Анастасия Круглова